Auf eine Säule ist er geklettert, weil er Gott ganz nahe sein wollte. Und dort hat er dann mehrere Jahre zugebracht, den ganzen Rest seines Lebens – oben auf dem Stumpf einer Säule. So glaubte er Gott am besten dienen zu können: weg von den Menschen, nahe bei Gott und nichts anderes im Sinn als zu beten.

Er wurde als Heiliger verehrt, dieser Simeon der Säulensteher, der im 5. Jahrhundert gelebt hatte. Solch ein Leben erregt natürlich Aufsehen und ist bemerkenswert. Trotzdem bleibt die Frage, ob er Jesus da nicht mächtig missverstanden hat.

Ein Gott, der Mensch wird, der selber in diese Welt hineinsteigt und sogar ein Handwerk erlernt, solch ein Gott predigt keine Weltflucht.

Wer diesen Gott sucht, der findet ihn deshalb auch nicht, indem er aus der Welt auszieht. Man findet ihn am ehesten in dieser Welt: im Gesicht eines Kindes, in den Augen seines Partners, in den Menschen, die mich brauchen.
Gott zu folgen, heißt deshalb alles andere, als sich von der Welt und den Menschen zurückzuziehen. Gott zu folgen heißt, diese Welt nach seinem Vorbild zu gestalten.

Daniel soll mit 12 Jahren in ein Kloster eingetreten sein. Als er seinen Abt auf einer Reise nach Antiochia - dem heutigen Antakya in der Türkei - begleitete, konnte er den berühmt gewordenen Säulensteher Simeon kennen lernen. Seit 451 lebte er dann selbst bei Anaplus am Bosporus - dem heutigen Stadtteil Kuruçeşme in Istanbul - auf einer Säule in strenger Askese und zog eine große Schar von Schülern an. Kaiser Leon I. stiftete ihm noch eine weitere Säule neben der ersten und ließ dorthin die Reliquien des älteren Simeon Stylites aus Antiochia übertragen.

Für Heilige ist dieses etwas befremdliche Verhalten so absonderlich nicht. Andere lebten in völliger Einsamkeit oder ließen sich einmauern. Derartiges gibt es nicht nur im Christentum, wohl alle Religionen kennen solch extreme Ausprägungen der Frömmigkeit.

Warum die Styliten ihre Säulen bestiegen, ist dem Autor unbekannt. Vielleicht kombinierten sich hier Einsiedelei und Askese mit möglichster Nähe zum himmlischen Gott. Jedenfalls genossen einige der Säulensteher, die fast alle im Orient lebten, hohes Ansehen, wurden um Rat gefragt und manche fanden später Eingang in den Heiligenkalender.